乳液是一個多相體系，其中至少有一種液體以液滴形式均勻分散于一種與它不相混合的液體之中，液滴直徑一般大于0.1µm。

這種體系皆有一種zui低值的穩定度，這個穩定度可因有表面活性劑物質或固體粉末的加入而大大增強。

一般把乳液中的小液滴稱為分散相或內相，其余的相叫連續相或外相。這種解釋比較全面地表征了乳液的特征。