天然抗氧化劑普遍取自天然可以食用的物質中，諸如：蔬菜、水果、調味料、中藥材以及海草等，農業和食品工業下腳料，某些微生物發酵產品等。

食品中脂質氧化問題是食品工業關注的主要問題之一。脂質氧化不僅會產生難聞的酸敗氣味，使食品營養價值降低，而且還會致使安全隱患。

在食品中加入抗氧化劑能夠保障脂質食品的質量并能延長保質期，其中天然的食品抗氧化劑由于其安全性受到了廣泛青睞。

研究表明，許多草本植物和天然調味料中都含有具有抗氧化作用的活性成分，是非常好的天然抗氧化劑來源，如迷迭香、鼠尾草、百里香、姜、夏香草、黑胡椒、辣椒、丁香、羅勒、薄荷和留蘭香等。

近年來，消費者對食品添加劑安全意識不斷提高，安全天然的抗氧化劑已成為該領域的發展方向。由于食品工業對于天然抗氧化劑的需求日漸增大，新型安全的天然抗氧化劑的研究仍處于不斷探索中。